Wat deed je vóór je bij AGC kwam werken?
Ik ben burgerlijk ingenieur chemie en materiaalkunde, afgestudeerd in 2009. Mijn studies spitsten zich toe op biomedisch, polymeren en de mechanica van materialen. Er was geen directe link met glas, want deze specialisatie is zeldzaam in België. Aanvankelijk wilde ik in de farmaceutische sector werken, vandaar mijn keuze voor biomedische opties en mijn interesse in onderzoek.

Waarom besloot je bij AGC te komen werken?
Ik kwam toevallig bij AGC terecht. Op een beurs legde iemand mij uit wat glasexpertise is en ik ontdekte daar de onderzoeksmogelijkheden die AGC bood. Ik was sceptisch en dacht dat er niets meer te ontdekken viel over glas, maar ik vergiste me. Ik liet mijn cv achter en werd gecontacteerd. Toen ik het onderzoekscentrum bezocht, werd ik verliefd op de laboratoria en de indrukwekkende middelen waarover ze daar beschikken.

Hoe verliep je integratie?
Ik werd aangenomen om onderzoek te doen naar de samenstelling van glas voor solartoepassingen, met name zonnepanelen en -spiegels. Ik apprecieerde deze zeer dynamische aanpak, waarbij onderzoek en fabrieksondersteuning werden gecombineerd. 

Hoe ben je dan van onderzoek naar operationele activiteiten en terug kunnen evolueren?
Tussen 2009 tot 2016 ben ik opgeklommen van junior onderzoeker tot projectmanager. Nadat ik in 2016 de wens had geuit om de productie in te gaan, ben ik in de fabriek van Moustier beginnen werken als Procesingenieur en vervolgens als Lijnmanager. In 2020 keerde ik terug naar onderzoek. Toen kreeg mijn teamleider nieuwe verantwoordelijkheden en hij bood mij de kans om hem gedeeltelijk te vervangen, waardoor ik teamleider kon worden.

Wat is je huidige rol als teamleider R&D?
Ik leid twee afzonderlijke teams, elk met zijn eigen unieke uitdagingen. Het eerste team richt zich op glasproducten. We ontwikkelen nieuwe glasproducten en houden ons bezig met de kleur, samenstelling van grondstoffen, optische eigenschappen en kwaliteit van glas voor verschillende toepassingen, van architectuur tot de auto-industrie.
Het tweede team werkt aan dun glas, dat wordt gebruikt in bepaalde schermen en smartphones. We beheren de samenstelling, het chemisch harden en het snijden. Mijn rol bestaat ook uit het ontmoeten van klanten om hun toekomstige behoeften te bespreken, deze om te zetten in concrete doelstellingen en budgetten beheren. Ik neem graag deel aan bepaalde technische projecten, waardoor ik voeling houd met de operationele kant van het bedrijf.

Wat zijn de spannendste uitdagingen in je werk?
Ik vind het leuk om ideeën in vraag te stellen en mijn collega's aan te moedigen om nieuwe benaderingen te proberen. Ik maak graag gebruik van de vaardigheden van mijn team om andere projecten een duwtje in de rug te geven en, omgekeerd, om experts van buiten de afdeling in te schakelen. Wat ik het leukst vind is het emulatie- en samenwerkingseffect, waarbij alle ingrediënten samenkomen om een succesvolle groepsdynamiek te creëren.

Hoe zijn je vaardigheden tot nu toe geëvolueerd?
Ik ben pragmatischer geworden. Toen ik hier aankwam, vond ik het soms moeilijk om beslissingen te nemen en gaf ik er de voorkeur aan om alle positieve en negatieve aspecten tegen elkaar af te wegen. Deze aanpak werkt niet altijd. In onderzoek is de 'fail fast'-benadering essentieel: je moet proberen en snel falen om vooruit te komen. Ik heb dus geleerd om beter om te gaan met onzekerheid. Hierdoor ben ik effectiever geworden.

Als je denkt aan de waarden van AGC, welke ligt je het nauwst aan het hart ?  
De fundamentele waarde is innovatie. In R&D hebben we het meer bepaald over "Innovation with a purpose (innovatie met een doel)". Innovatie moet het milieu dienen; zonder innovatie lossen we deze uitdagingen niet op. Maar diversiteit is ook essentieel; we hebben verschillende perspectieven nodig. Bij AGC hebben we bijvoorbeeld designers opgenomen in onze onderzoeksteams om de behoeften van de klant om te zetten in technische oplossingen. Deze diversiteit aan profielen verrijkt ons vermogen om effectief te innoveren.

Wat vind je van de bedrijfscultuur van AGC?
Het is belangrijk om het goede evenwicht tussen werk en privéleven bij AGC te benadrukken. Er is respect voor mensen, hun achtergrond en hun capaciteiten. We begrijpen dat bepaalde momenten in het leven meer flexibiliteit vereisen. 

Wat verwacht je van je carrière bij AGC?
Ik vind het erg leuk om te zien hoe de innovaties uit het lab van gisteren worden omgezet in de producten van morgen. Het is ongelooflijk om te bedenken dat een idee dat op een informeel moment is geboren, kan uitgroeien tot een product dat door grote merken wordt verkocht! Tot slot wil ik nog meer betekenis geven aan mijn werk door bij te dragen aan de productie van duurzamere producten en door de volgende generatie te helpen opleiden. Ik ben ongeduldig om te zien hoe deze jonge talenten hun innovaties zullen omzetten in revolutionaire producten.

Wat zou je zeggen tegen iemand die overweegt AGC te vervoegen?
Kom bij ons werken! Het werk is erg interessant en er heerst een goede sfeer. Als je glas echt als passie wilt benaderen, moet je er plezier in hebben en je inzetten. Je kunt elke ochtend niet opstaan om tegen je zin te gaan werken. Het is essentieel een baan te vinden waarin je je kan ontplooien!!

Het goede evenwicht tussen werk en privéleven bij AGC moet worden benadrukt. Er is respect voor mensen, hun achtergrond en hun capaciteiten.