AGC Glass Europe is de erfgenaam van de lange glastraditie in België die teruggaat tot in 1914. Emile Fourcault vond toen het trekglasproces (proces voor vensterglas) uit, de eerste methode ooit om glas op mechanische wijze te maken. Deze uitvinding was een revolutie in de glasindustrie daar tot dan het glas werd geblazen. De glasindustrie floreerde in België, die in 1945 zelfs de grootste glasproducent ter wereld was. In 1961 ontstond Glaverbel (nu AGC Glass Europe) die verder pionierswerk verrichtte and geleidelijk uitbreidde naar Centraal-Europa en Rusland.

#par-221

#par-216

1961

Ontstaan van Glaverbel

Door de snelle ontwikkeling van het mechanisch proces ontstaat er een concentratie van de glasindustrie in België. Dit leidt in 1961 tot het ontstaan van Gaverbel door de fusie van de twee grootste Belgische glasfabrikanten, Glaver en Univerbel. In 1965 bouwt Glaverbel in Moustier (België) de eerste floatglasfabriek van continentaal Europa.

#par-231

#par-226

1972

Diversificatie in glasverwerking

Tussen 1972 en 1981 is Glaverbel in handen van de Franse groep BSN (Danone) en wordt deel van de vlakglasdivisie. De opkomst van het floatglas leidt tot een radicale herstructurering van de glasindustrie met de sluiting van vensterglasovens. De zware sociale gevolgen hiervan worden nog groter door de wereldwijde recessie in het midden van de jaren 70. Als antwoord hierop start Glaverbel een diversificatiebeleid met de verwerking van basisglas tot afgewerkte en half afgewerkte producten.

#par-241

#par-236

1981

Geografische expansie in West-Europa

In 1981 verkoopt BSN zijn vlakglasactiviteiten aan AGC. Door de beursintroductie van Glaverbel in 1987 krijgt de onderneming de nodige financiële middelen voor een ambitieus groeiprogramma met geografische expansie in West-Europa en investeringen in hightech producten.

#par-251

#par-246

1991

Pionier en leider in Centraal- en Oost-Europa

Glaverbel is in 1991 de eerste westerse industriële onderneming die investeert in het voormalige Tsjechoslowakije door de geleidelijke overname van een nationale vlakglasproducent (nu AGC Flat Glass Czech). Na dit succes wordt Glaverbel ook de eerste westerse glasproducent die investeert in Rusland met een gefaseerde overname van de grootste glasproducent van het land (nu AGC Bor Glassworks).

#par-261

#par-256

1998

Consolidatie in West-Europa en Rusland

In 1998 verwerft Glaverbel de Europese vlakglasactiviteiten van PPG Glass Industries, met hoofdzakelijk fabrieken in Frankrijk en Italië. In 2004 bevestigde Glaverbel opnieuw zijn leiderschap in Rusland met de bouw van een industrieel complex dat de productie van floatglas, spiegels en superisolerend glas combineerde. Dit was ook de eerste glasfabriek in Rusland ooit gebouwd op nieuw terrein door een westerse glasproducent.

#par-271

#par-266

2002

Volledige integratie in AGC

In 2002 neemt AGC, in het kader van zijn wereldwijde reorganisatie, de volledige controle van Glaverbel, die van de beurs verdwijnt. In 2007 lanceert AGC één naam voor al haar ondernemingen over de wereld. Glaverbel verandert in AGC Flat Glass Europe en in 2010 in AGC Glass Europe.

#par-281

#par-276

2012

Expansie in de auto- en bouwsectoren

In 2012 gaat AGC Glass Europe samenwerken met Interpane, een grote Duitse glasverwerker, en vergroot zo zijn expertise van gecoat glas in de bouw. In 2015 verwerft het bedrijf NordGlass, een Pools bedrijf gespecialiseerd in autovervangingsruiten, waardoor het Europees leider wordt in deze sector.

#par-291

#par-286

Vormgeven aan de toekomst van glas

AGC Glass Europe ziet zijn toekomst in een groter technologisch leiderschap in Europa en verder via partnerships zoals deze in Saoudi-Arabië met Obeikan voor gecoat glas voor de bouw of in Marokko met Induver voor autoglas. Maar de toekomstplannen kijken ook naar nieuwe ontwikkelingen in "smart glass": electroluminescent glas, connecterend glas, actief glas, … die allemaal duiden op de volgende technologische revolutie in de glasindustrie.

Een pionier en baanbreker