AGC stapt mee om de heropstart van Soltech als slimme maakindustrie mede mogelijk te maken

Samen met een aantal andere partners stapt AGC Glass Europe mee om Soltech een heropstart te laten beleven. De spin-off van imec op vlak van op maat gemaakte in gebouwen integreerbare zonnetoepassingen (BIPV), bezweek in maart 2021 omdat er onvoldoende geld aanwezig was om te innoveren en te automatiseren. 

Metaalbewerker Hegge BV, de Limburgse investeringsmaatschappij LRM, de milieuholding Nuhma,  investeerder RSQ Investors en AGC Glass Europe hebben er vertrouwen in dat Soltech, onder leiding van ondernemer Bas van de Kreeke, een beloftevol bedrijf is en nieuw leven kan worden ingeblazen door middel van een gezamenlijke kapitaalinjectie van 1,9 miljoen euro. Het zal op maat gemaakte zonnepanelen verwerken voor toepassingen in bijvoorbeeld dakpannen, luifels, beglazing of geluidschermen, maar ook zonnemodules voor in voertuigen. Vanuit de bestaande productiesite in Tienen (België) staat het sterk gespecialiseerde team klaar om de intensieve samenwerking met gerenommeerde kennisinstellingen als Energyville, imec, IMMOMEC en UHasselt verder voort te zetten. 

Bas van de Kreeke, de nieuwe CEO van Soltech, gelooft rotsvast in de toekomst van het bedrijf: “De markt van zonnepanelen of fotovoltaïsche cellen groeit nog steeds sterk. Innovatie op vlak van materialen en processen blijft noodzakelijk voor hogere en stabiele rendementen, nieuwe toepassingen en productie aan lagere kosten. De traditionele zonnepanelen worden vooral in China geproduceerd en aan prijzen verkocht waarvoor dit in Europa niet meer geproduceerd kan worden. 
Dit deel van de markt wordt dus ook niet meer opgenomen in de strategie van Soltech. De Building Integrated PV-panelen vragen veel knowhow en flexibele en snelle productie op maat. Dit is wél lokaal in België te produceren tegen een goede marge.”

Wat AGC Glass Europe aanspreekt hierin is de aanwezigheid van een lokale waardeketen en dat de ontwikkeling van zonnepanelen sterk gedreven wordt door verdere verduurzaming en circulariteit. Patrick Van Bortel, Vice President Industrial & New Business van AGC Glass Europe zegt het zo: “Als Europees leider in vlakglas met hoofdzetel in België stappen we vol overtuiging in dit initiatief. De markt van BIPV is in volle ontwikkeling en AGC Glass Europe wil in lijn met de EU Green Deal een toonaangevende rol spelen in het verduurzamen van de bouwsector.”

Bestaande klanten kunnen worden blijven bediend vanuit de productiefaciliteiten in Tienen en er zal ook geïnvesteerd worden in innovatie en productontwikkeling. Op de tekentafel ligt een bouwplan voor een volledig nieuwe productiefaciliteit op het Thor Park in Genk. Deze oplevering van deze hightech bedrijvencampus, die ontwikkeld wordt door LRM, Stad Genk en KULeuven, staat gepland voor eind 2022. 

Zie voor meer over BIPV en AGC Glass Europe’s activiteiten op dat vlak: www.agc-activeglass.com