Wonderlite™, het grootste glazen autodak met variabele lichtdoorlaat
Om klant Daimler een technologische exclusiviteit te kunnen aanbieden voor zijn nieuw Mercedes S-klasse Coupé model, gaat AGC Glass Europe een niet geringe uitdaging aan. Namelijk een glazen dak met lichtsterktecontrole ontwerpen, dat ook nog eens drie keer groter is dan de bestaande producten van de concurrentie. Het resultaat is glas dat zelfs nog meer te bieden heeft, zoals bescherming tegen oververhitting en ultravioletstraling, en dat zowel in transparante als in donkere modus.
AGC deed al het fundamenteel onderzoek rond deze technologie toen een grote Japanse autogroep vroeg om deze functie te ontwikkelen. Er werd toen een licentie verworven voor de SPD-film (Suspended Particles Devices) technologie. Deze zeer dunne film is bedekt met zwevende deeltjes, die zich onder elektrische spanning ordenen en de structuur doorzichtig maken. De uitdaging was nu om een glazen autodak met deze technologie te produceren op industriële schaal, waarbij de SPD-film in alle omstandigheden duurzaam beschermd zou zijn.
De Europese onderzoeksteams werkten hiervoor samen met hun Japanse collega’s en ontwikkelden een oplossing om deze film in een complexe gelaagde glasassemblage te verwerken. De assemblage in kwestie bevat naast deze film en de elektrische componenten daarenboven ook glas met zonwerende coatings. Dit weerkaatst de infraroodstraling die de temperatuur binnen in de auto doet stijgen en filtert de ultraviolette stralen die verantwoordelijk zijn voor huidziektes en verkleuring van het interieur. Kortom, een eindproduct dat put uit alle glastechnische deskundigheid van de groep: de productie van glas, de aanbreng van coatings, buigen en fabricage van gelaagd glas.
Bij de industrialisering stelden zich onvermijdelijk de gebruikelijke uitdagingen: hoe de massaproductie van een uiterst complex product van ongeziene afmetingen verzoenen met de strenge kwaliteitseisen die Mercedes hanteert. Rekenend op de inbreng van de respectieve industriële knowhow van de fabrieken in Mol (België), Roccasecca (Italië), Tatabánya (Hongarije) en Chuderice (Tsjechië), werd deze uitdaging tot een goed einde gebracht.
Het resultaat valt in de smaak : de inzittenden van de wagen hebben dankzij het Wonderlite™ glazen dak een uniek “openluchtgevoel” in alle buitenomstandigheden. Het wordt, in optie, aangeboden op andere modellen van de S-klasse: de extralange en lange versie. Zes maanden na de lancering wordt ook het dak van de prestigieuze Mercedes-Maybach S 600 uitgerust met Wonderlite™ glas, dit keer in openschuivende versie. Alweer de grootste in zijn categorie.
En sinds heel onlangs biedt AGC dit Wonderlite-dak in segmenteerbare versie aan. De gebruiker bepaalt dan zelf of hij de lichtvariatie inschakelt voor het hele dak of voor een deel ervan.
Focus op innovatie
Met een oppervlakte van 1,3 m² (vaste versie) en 1,7 m² (schuifdak) op de voornoemde modellen is het Wonderlite™ glazen dak met variabele lichtdoorlaat de grootste op de markt . Het combineert daarenboven lichtsterktecontrole met een zonweringsfunctie om de infraroodstralen te weerkaatsen die de voertuigen binnenin opwarmen en om ultraviolette stralen te filteren, die schadelijk zijn voor de huid en de interieurkleuren aantasten.
Focus op duurzaamheid
Met Wonderlite™ kunnen de inzittenden de lichtsterkte en het thermisch comfort binnen in de auto regelen. Zo moet de airco minder werken, wat meteen het verbruik en de CO2-uitstoot van de wagen verlaagt.
Meer info over het Wonderlite™ glas op www.agc-automotive.com
