AGC participe à la relance de Soltech et à sa transition vers l’industrie manufacturière intelligente

À l’instar de plusieurs autres partenaires, AGC Glass Europe a décidé de participer à la relance de Soltech. La société dérivée d’imec et spécialisée dans les installations photovoltaïques intégrées au bâti (BIPV) s’est arrêtée en mars 2021 en raison d’un manque de moyens à consacrer à l’innovation et à l’automatisation. 
L’entreprise métallurgique Hegge SA, la société d’investissements limbourgeoise LRM, la holding Nuhma, l’investisseur RSQ Investors et AGC Glass Europe sont convaincus que sous la houlette de l’entrepreneur Bas van de Kreeke, et grâce à une injection de capitaux totale de 1,9 million d’euros, Soltech pourra connaître une seconde vie.

L’entreprise produira des panneaux solaires sur mesure pour divers systèmes intégrés (tuiles, auvents, panneaux vitrés, écrans antibruit…), mais également des modules solaires pour le secteur automobile. Sur l’actuel site de production de Tirlemont (Belgique), une équipe hautement spécialisée se tient prête à poursuivre et à intensifier sa collaboration avec des centres de connaissance tels qu’Energyville, imec, IMMOMEC et l’UHasselt. 

Bas van de Kreeke, nouveau PDG de Soltech, croit dur comme fer en l’avenir de l’entreprise :  « Le marché des panneaux solaires et des cellules photovoltaïques est toujours en pleine croissance. Si nous voulons atteindre de meilleurs rendements, proposer de nouvelles applications et réduire nos coûts de production, nous devons toutefois nous tourner vers des matériaux et processus innovants. Les panneaux solaires traditionnels sont principalement fabriqués en Chine, et vendus à bas prix – si bien qu’il est devenu impossible de les produire en Europe. Nous avons donc décidé de ne pas reprendre ce segment du marché dans la stratégie de Soltech. Les panneaux photovoltaïques intégrés au bâti demandent beaucoup de savoir-faire, mais aussi une production sur mesure rapide et flexible. Contrairement aux panneaux traditionnels, nous pouvons donc les produire localement, en Belgique, de manière à la fois compétitive et profitable.» 

Pour AGC Glass Europe, l’attrait de cette chaîne de valeur locale s’ajoute à celui d’un produit dont l’évolution va de pair avec la poursuite d’un monde durable et circulaire. Comme l’explique Patrick Van Bortel, Vice President Industrial & New Business chez AGC Glass Europe : « En tant que leader européen du verre plat ayant son siège en Belgique, nous sommes convaincus du bienfondé de cette initiative. Le marché des BIPV est en plein essor, et AGC Glass Europe entend réaffirmer son engagement envers le Green Deal européen, et s’imposer comme pionnier de la durabilité dans le secteur de la construction. »

Les clients existants pourront toujours compter sur les infrastructures de production de Tirlemont, tandis que de nouveaux investissements seront réalisés dans les domaines de l’innovation et de la création de produits. Un tout nouveau site de production devrait également être érigé d’ici fin 2022 dans le Thor Park de Genk, un pôle d’entreprises high-tech créé sous l’impulsion de LRM, de la ville de Genk et de la KU Leuven. 

Pour plus d’infos sur les BIPV et les activités de AGC Glass Europe dans ce domaine, rendez-vous sur: www.agc-activeglass.com