Le verre : sa métamorphose

Les verres à couches, assemblés en doubles/triples vitrages ou en feuilleté, assurent une protection renforcée au froid (par réflexion de la chaleur du bâtiment vers l’intérieur) ou à la chaleur (par réflexion des rayons du soleil vers l’extérieur). Généralement aux deux à la fois, concourant ainsi pleinement à une meilleure maîtrise de l’énergie et à la protection de l’environnement. Tout en invitant partout la lumière, ces verres apportent une contribution essentielle dans la voie des bâtiments zéro énergie. Dans l’automobile, ils réduisent l’échauffement de l’habitacle en bloquant les rayons infra-rouges du soleil.

Les verres actifs, à transmission lumineuse variable, passent d’un mode clair à obscur par simple impulsion électrique. La lumière et la chaleur pénétrant dans l’espace occupé sont modulés selon les besoins sans cesse changeant et l’humeur du moment.

Dans sa version trempée ou feuilletée, le verre de sécurité préserve des blessures et protège les biens du vandalisme et des effractions. Le verre antifeu protège du feu en limitant ou arrêtant, selon sa composition, le rayonnement de chaleur de 30 à 120 minutes. Le verre à isolation acoustique protège des nuisances sonores extérieures et contribue à l’équilibre et la santé des occupants. Sans oublier le verre protégeant du rayonnement UV, nuisible pour le peau.

Le verre embellit les façades. Il profile élégamment les véhicules. Il habille l’intérieur qu’il vient illuminer, aérer et personnaliser. De multiples possibilités décoratives existent qui joignent l’esthétique au fonctionnel : miroirs, verres laqués, sérigraphiés, matés, imprimés, verre électroluminescent, verre antireflet, verre extra-clair,…

Dans une version feuilletée incorporant des cellules photovoltaïques, le verre produit de l’énergie, tout en accueillant la lumière. Energie et lumière seront modulées selon la quantité et la disposition des cellules dans le volume de verre. Solution rentable dès lors que ce verre remplace une structure (élément de toiture p.ex.) plutôt que de s’y ajouter. L’énergie est aussi générée grâce aux miroirs solaires qui, résistant aux conditions extérieures, concentrent la lumière sur un récepteur central relié à un générateur électrique.

Le verre sert aujourd’hui à communiquer des images quand il incorpore des LEDs, sans aucun fil apparent : en œuvre pour la signalétique (logo illuminé) et jusqu’à la diffusion d’images animées pour façades communicantes. Il peut aussi montrer des informations flottant virtuellement devant un pare-brise (head-up display). Intégrant des antennes, il procure de multiples services (info traffic, divertissement,…) et connecte les véhicules entre eux ou aux infrastructures prévues à cet effet. Le verre fait aussi valoir ses propriétés de protection et de transmission dans les applications high tech en œuvre dans les écrans tactiles.